L’Argentine surclasse l’Italie lors de son match d’ouverture automnal.

Les Pumas ont dominé les Italiens avec une victoire écrasante de 50 à 18, marquant sept essais tout en profitant des nombreuses erreurs techniques de leurs adversaires.

Ce match a été présenté dans les médias des deux pays comme un affrontement indirect entre les sélectionneurs : Gonzalo Quesada, dirigeant de l’Italie depuis une saison, et Felipe Contepomi, qui a repris les rênes des Pumas après la quatrième place de l’Argentine lors de la dernière Coupe du monde. Les deux hommes, autrefois coéquipiers chez les Pumas à la fin des années 90, avaient mené leur équipe respective à une saison 2024 remarquable. Sous la direction de Quesada, l’Italie avait obtenu ses meilleurs résultats dans le Tournoi des Six Nations avec deux victoires, deux défaites et un match nul, tandis que les Pumas avaient réussi leur meilleur Rugby Championship, battant successivement la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Australie.

Cependant, ce samedi à Udine, l’Argentine, plus précise et efficace dans les rucks, a lourdement battu les Italiens, surnommés leurs « cousins », un terme employé par Contepomi en référence aux liens entre les deux nations. La sortie prématurée de la star italienne, Ange Capuozzo, du Stade Toulousain, survenue à la 7e minute en raison d’une commotion est venue compliquer la tâche des Italiens.

Ils ont malgré tout résisté jusqu’à la mi-temps, atteignant les vestiaires avec un retard de seulement sept points (17-10) après avoir concédé des essais de Mallia et Bertranou. En seconde période, les Italiens, subissant une accumulation de fautes, manquaient de vitesse et éprouvaient des difficultés sur leurs sorties de camp, ce qui les rendait vulnérables aux contre-attaques argentines. Ces dernières se sont traduites par cinq essais supplémentaires inscrits par Sclavi, Albornoz, Cordero, Alemanno, et Delguy.

Malgré l’absence de joueurs-clés tels que Pablo Matera suspendu, Santiago Chocobares blessé, et Mattéo Carreras devenu récemment papa, les Argentins ont fait preuve d’opportunisme et de réalisme, infligeant à l’Italie sa neuvième défaite consécutive, la plus lourde dans leurs confrontations. Gonzalo Quesada avait anticipé cette contre-performance, indiquant que contrairement aux Argentins qui avaient disputé le Rugby Championship récemment, son équipe, ne s’étant pas rassemblée depuis juillet, manquait d’automatismes.